¿Qué son las epilepsias?
Las epilepsias son afecciones crónicas, de etiología diversa, caracterizadas por crisis recurrentes debidas a una descarga excesiva de las neuronas cerebrales, asociadas a diversas manifestaciones clínicas y paraclínicas. Esta definición dada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) refleja que no se trata de una sola enfermedad, sino de un conjunto de enfermedades con manifestaciones comunes; mientras que un trastorno epiléptico implica que entre las crisis epilépticas persiste una anormalidad neurológica capaz de generar dichas crisis.

Las crisis epilépticas son las manifestaciones clínicas (síntomas y signos) de la actividad anormal, excesiva y/o hipersincrónica, de las neuronas de la corteza cerebral.

Condiciones que pueden simular epilepsias

Trastornos metabólicos:

hipoglicemia; hipocalcemia; delirio por fiebre.

Alteraciones vasculares:

síncope; ataque isquémico transitorio; migraña.

Trastornos vinculados al aparato respiratorio:

crisis de hiperventilación; espasmos relacionados a llantos.

Movimientos anormales:

coreoatetosis paroxística; mioclonías focales no epilépticas.

Trastornos de conducta de origen no epiléptico:

crisis "histéricas"; movimientos rituales infantiles; estereotipias masturbatoiras; fuga psicógena.

Trastornos del sueño:

narcolepsia-catatlejia; terrores nocturnos; mioclonías benignas del sueño; sonambulismo; enuresis nocturna.

Condiciones de etiopatogenia diversa:

vértigo paroxístico; "drop-attacks"; amnesia global transitoria.

Manifestaciones neuropsiquiátricas de las epilepsias
Estas pueden aparecer durante las crisis (ictales), entre las crisis (interictales) o inmediatamente antes o después de las crisis (perictales). Las manifestaciones emocionales, conductuales o cognitivas son multifactoriales, dependiendo de la localización anatómica, del patrón de propagación, de particularidades biológicas y socioculturales.

Las manifestaciones enumeradas a continuación no son específicas de epilepsias, ni están presentes en todos los pacientes epilépticos.

Manifestaciones psiquiátricas de las epilepsias

Período ictal: Miedo, ansiedad, depresión, rabia, irritabilidad, placer, déjà vu, jamais vu, desrealización, despersonalización, disociación, taquipsiquia, pensamiento incoherente, alucinaciones, experiencia mística.

Período interictal: Agresividad, "minuciosidad", desinhibición/euforia irritabilidad, paranoia, tristeza, rabia, interés sexual alterado, labilidad emocional, sentimiento de culpa, obsesividad, personalidad viscosa, aumento de interés por asuntos religiosos y filosóficos.

Epilepsia del Lóbulo Temporal (ELT) tal vez ha sido la más estudiada desde el punto de vista neropsiquiátrico. Se ha asociado a cambios en: emoción, religiosidad, sexualidad y necesidad de mantenerse escribiendo durante períodos muy prolongados (hipergrafia). Desde el punto de vista cognoscitivo, las características más frecuentemente reportadas son: alteraciones en el procesamiento lingüístico cuando el foco es izquierdo, y en las habilidades visuoespaciales cuando es derecho.

Trastornos psicopatológicos interictales que pueden presentarse en pacientes con ELT

Trastornos del humor
Depresión
Manía
Psicosis
Trastornos de ansiedad
Trastornos de pánico
Ansiedad
Fobias
Desórdenes de la personalidad
Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)
Trastorno paranoide
Trastorno disociativo
Trastornos del control de los impulsos
Desorden explosivo intermitente
Trastornos de conducta

Manifestaciones sexuales ictales que pueden presentarse en pacientes con ELT

Sensaciones genitales inespecíficas
Pensamientos relacionados al sexo
Movimientos de "balanceo" pélvico
Masturbación
Orgasmos
Tendencia a desnudarse

Manifestaciones sexuales interictales que pueden presentarse en pacientes con ELT

Hiposexualidad
Impotencia
Hipersexualidad
Preferencia sexual alterada
Exhibicionismo
Fetichismo
Trasvestismo
Transexualismo

Manifestaciones sexuales postictales que pueden presentarse en pacientes con ELT

Desnudez
Erección

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